Over War Child Nederland
In 1994 liep Willemijn Verloop in het door oorlog verscheurde Bosnië-Herzegovina
twee Britten tegen het lijf. In een sfeer van angst en haat liep dit
tweetal met een zak muziekinstrumenten op de rug. Ze waren op weg
naar een keldertje. Daar gaven ze voor War Child Engeland workshops
voor kinderen. Al bij haar eerste bezoek was Willemijn overtuigd van
het nut van deze benadering van jeugdige oorlogsslachtoffers.
De oorlog had een desastreus effect op de kinderen. Ze waren vaak
in zichzelf gekeerd, angstig en wantrouwig. De creatieve workshops
haalde het kind in hen weer naar boven. Samen muziek maken schiep
een onderlinge band, dwars door etnische barrières heen. Het
zorgde voor onderling begrip, voor respect en natuurlijk ook voor
veel plezier. Willemijn raakte enthousiast en besloot zich ook voor
War Child te gaan inzetten. Een jaar later, in oktober 1995, richtte
zij War Child Nederland op.
De doelstellingen van War Child Nederland zijn:
1. Psychosociale programma's opzetten waarbij de kracht van creativiteit
en sport wordt ingezet om de psychologische en sociale ontwikkeling
en het welzijn van kinderen te versterken;
2. Creatieve en sportieve programma's opzetten die gericht zijn op
het bijeenbrengen van kinderen die door de oorlog uiteen gedreven
zijn, om bij te dragen aan een vreedzame samenleving;
3. Publiek bewustzijn creëren en steun genereren voor de problematiek
van kinderen in (voormalige) oorlogsgebieden.
Sinds de oprichting werken medewerkers, artiesten , bedrijven, particulieren
en kinderen onophoudelijk en gedreven aan een nieuwe toekomst voor
kinderen uit oorlogsgebieden. War Child Nederland heeft inmiddels
eigen projecten in oorlogsgebieden en werft eigen fondsen. Ruim vierhonderdenvijftig
hulpverleners van War Child Nederland helpen wekelijks zo'n 15.000
kinderen die het slachtoffer zijn geworden van gewapende conflicten.
Democratische Republiek Congo
In 1998 vallen Rwandese, Burundese en Oegandese troepen het oosten
van de Democratische Republiek Congo binnen. De regering van Laurent
Kabila vocht terug met steun van Angola, Zimbabwe en Namibië.
Laurent Kabila was in 1997 zelf als rebellen-leider met geweld aan
de macht gekomen toen hij de dictatuur van Mobutu omverwierp. Buurlanden
en rebellengroepen hebben voordeel bij de chaos in DR Congo: zij kunnen
zo op een makkelijke manier goud, coltan en diamanten het land uit
smokkelen. In 2003 is er formeel weliswaar vrede gesloten, in werkelijkheid
duurt de conflictsituatie in delen van het oosten van het land nog
altijd voort.
Het conflict en de gevolgen
De gevolgen van de oorlog zijn ernstig, vooral in het oosten van het
land. Het zijn vooral burgers die slachtoffer zijn van geweld en massale
mensen-rechtenschendingen. Naar schatting vier miljoen mensen zijn
inmiddels overleden, als direct en indirect gevolg van het conflict.
Zo'n drie miljoen mensen moesten vluchten. Vele duizenden kinderen
zijn aangesloten bij de verschillende strijdende partijen. Onderwijs,
gezondheidszorg en landbouw zijn ontwricht, infrastructuur vernield
en handel verstoord.
Vrede in DR Congo?
In 2003 hebben alle strijdende partijen het vredesakkoord van Pretoria
getekend. Er is een overgangsregering gevormd en algemene verkiezingen
worden voorbereid. Desondanks kan er in het oosten van het land nog
allerminst van vrede gesproken worden. In grote delen van dit gebied
heerst nog altijd anarchie, laaien gevechten steeds weer op, en duurt
de terreur van de strijdende groeperingen voort.
Kinderen in DR Congo
In het oosten van DR Congo heeft het conflict het hardst toegeslagen.
De zeer slechte sociaal-economische situatie in dit deel van het land
heeft ook zijn weerslag op het welzijn van de kinderen. Veel kinderen
kwamen direct in aanraking met de gewelddadigheden van de oorlog.
Er zijn veel wezen, vluchtelingenkinderen, straatkinderen, kinderen
die zijn misbruikt, kinderen die zijn uitgestoten door hun familie
en kindsoldaten.
Wat doet War Child in DR Congo?
War Child heeft in 2003 een programma in het oosten van DR Congo opgezet,
gerund vanuit een kantoor in de stad Bukavu.
Momenteel ondersteunt War Child acht lokale partnerorganisaties en
drie scholen in de armste wijken van Bukavu.
